マウイ島の山火事の原因として、切れた送電線がビデオで精査される

致死的なマウイ島の山火事の可能性のある原因として、電線の落下を示す重要な証拠として映像が浮上した。 (8月15日)(APビデオ/Haven Daley)

マウイ島の近所を吹き荒れる暴風で目が覚めたシェーン・トレウさんは、夜明けに外に出ると、木製の電柱が突然閃光とともに折れ、その火花を散らして弾ける線が下の乾いた草に落ち、すぐに一連の炎が燃え上がるのを目にした。

彼は911に電話し、その後Facebookビデオをオンにして、庭のホースで敷地内を濡らすなど、ラハイナの火災と闘う試みをライブストリーミングした。

「『ブンブン』という音が聞こえた」と49歳のリゾート従業員はAP通信に語った。 「まるで誰かが花火を打ち上げたかのようでした。 それはただ丘をまっすぐ登って、より大きな草の山に向かって走り、そしてその強風でその火が燃え上がりました。」

トレウ氏のビデオなどは、100年以上で最も死者数の多い米国の山火事となるこの火災の初期の瞬間を捉えたものである。 この映像が、電線の落下が原因の可能性を示す重要な証拠として浮上した。 ハワイアン・エレクトリック社は、強風警報が発令されているにもかかわらず電力を遮断せず、数十本の電柱が倒れ始めたにもかかわらず電力を供給し続けたことで批判に直面している。

すでに100人以上の死者を出した同社の責任を求める集団訴訟が起こされている。 訴状では、カリフォルニア州で使われているような先制電力遮断が山火事を防ぐ効果的な戦略であることを認識していながら、決して採用しなかったことを示す電力会社自身の文書を引用している。

山火事の専門家マイケル・ワラ氏は、「電源を切ることを好む人はいない――それは不便だ――だが、重大な山火事のリスク、特に風による山火事のリスクがある電力会社はそうする必要があり、適切な計画を立てる必要がある」と述べた。スタンフォード大学の気候とエネルギー政策プログラムのディレクターです。 「この場合、ユーティリティはそうではありませんでした。」

1週間前にマウイ全土を襲った山火事は、国内で最も有名な島の景観の一つを灰色の月景に変え、少なくとも99人が死亡したが、当局は捜索が続けばその数がさらに増える可能性があると警告している。 (8月15日)

「この火災には他にも原因があることが判明するかもしれない。電線が主な原因ではない」とワラ氏は語った。 「しかし、もしそうだとしたら、こんなことは起こる必要はなかったのです。」

ハワイアン・エレクトリックは、訴訟の告発内容や、これまでに強風により電力を停止したことがあるかどうかについてコメントを拒否した。 しかし、社長兼最高経営責任者（CEO）のシェリー・キムラ氏は月曜の記者会見で、その決定には特殊な医療機器に依存する人々や水を汲み上げる電力を必要とする消防士への影響の可能性など、多くの要因が考慮されていると指摘した。

「これが使用されている場所でも物議を醸しており、広く受け入れられているわけではありません」と彼女は言う。

マウイ警察署長のジョン・ペルティエ氏も記者会見で、停電が早期に遮断されなかったことと、携帯電話やインターネットサービスの欠如により行方不明者が多すぎることの両方に人々が不満を抱いていると不満を表明した。

「通知が欲しいですか？それとも電源を切りますか？」 彼は言った。 「両方の意味が理解できないのです。」

この訴訟の弁護士の一人、ミカル・ワッツ氏は今週AP通信に対し、マウイ島にいて証人に聞き取りをし、「同時期に撮影されたビデオを収集」していたと語った。

「ハワイ電力の送電線に木が落ちたときに送電線の発火源の少なくとも1つが発生したという信頼できる証拠がビデオに撮られている」とワッツ氏は述べ、トレウ氏の映像に言及していることを認めた。

トレウさんは8月8日、当局が火災の第一報を受けたと発表してから3分後の午前6時40分から始まる3本の動画をフェイスブックに録画した。 片手にホース、もう一方の手に携帯電話を持った彼は、最初のパトカーが到着する様子をライブ配信しており、道路に敷設されている活電線について警察官に警告する声が聞こえた。

ある時点で、彼はオレンジ色の炎に囲まれた、焦げた草むらにぶら下がっているケーブルにカメラをズームインしました。