裸の電線と「老朽化した」電柱がハワイ火災の原因の可能性

Hawaiian Electric Co の電線は、同社自身の文書で同社の木製ポールが「重大な公共の危険」であると記載されているため、露出した状態で見られた

マウイ島火災の最初の瞬間、強風で電柱が倒れ、通電した電線が下の乾いた草に叩きつけられたとき、炎が長く整然と並んで一度に噴火したのには理由があった――それらの電線はむき出しの絶縁されていない金属だった。接触すると火花が出る可能性があります。

AP通信が分析したビデオと画像は、他の山火事やハリケーンが発生しやすい地域の電力会社による最近の隠蔽工作にもかかわらず、これらの電線はハワイアン電力会社が天候やしばしば茂る木の葉に裸のまま放置した数マイルの線路の中にあったことを確認した。線を引くか埋めてください。

問題をさらに複雑にしているのは、電力会社の6万本の大部分が木造の電柱の多くが、同社自身の文書で「時代遅れの1960年代の基準」に基づいて建てられていると記載されており、傾いていて、予測寿命の終わりに近づいていることだ。 ハワイの送電網の主要コンポーネントが時速165マイルの風に耐えられるという2002年の国家基準を満たすには程遠い状況だった。 2019年の申請書では、他の優先事項のため古い木の柱の交換が遅れたと述べ、もし「失敗」すれば「重大な公共の危険」が生じると警告した。

火災前に撮影された電柱のGoogleストリートビュー画像には裸の電線が写っている。

マサチューセッツ州ウースター工科大学の電力システム部長を今月退職したマイケル・アーハーン氏は、完全に絶縁されたケーブルが乾燥した植物に火花を散らして火災を引き起こした可能性は「非常に低い」と述べた。

切れた送電線を映したビデオを見た専門家らは、絶縁されていた電線であればアーク放電や火花が発生して火線が引火することはなかったであろうことに同意した。

ハワイアン・エレクトリックは声明で、気候危機による「特有の脅威を以前から認識しており」、対応に数百万ドルを費やしてきたと述べたが、火災の初期に倒壊した特定の送電線がむき出しになっていたかどうかには言及しなかった。

「当社はこれらの課題に対処するための回復力戦略を実行しており、2018年以来、送電網の強化と強化に約9億5,000万ドル、植生管理の取り組みに約1億1,000万ドルを費やしてきました」と同社は述べた。 「この作業には、2018年以来12,500本以上の電柱と構造物を交換することと、平均して毎年約2,500ラインマイルに沿った樹木の伐採と除去が含まれます。」

しかし、ハワイ公共事業委員会の元委員は、マウイ島の木製電柱の多くが状態が悪いと認めた。 ジェニファー・ポッターはラハイナに住んでおり、昨年末までハワイアン・エレクトリックを規制する委員会の委員を務めていた。

「島内を車で回る観光客も『あれは何だ？』って感じですよ」 時間の経過による風によって文字通り押し倒されたため、かなり大きく傾いています」と彼女は言いました。 「それは明らかに時速60、70マイルの風に耐えられません。 つまり、インフラがこの種の暴風雨に耐えるほど強力ではなかったということです…インフラ自体が危険にさらされているだけです。」

フロリダ州の人身傷害および裁判弁護士で、マウイ島にパートタイムで住んでいるジョン・モーガン氏も同じことに気づきました。 「電柱も見えました。 彼らは痩せていて、体を曲げ、お辞儀をしていました。 ずっと停電してた。」

モーガン氏の会社は、ある人物を代表してハワイアン・エレクトリックを訴訟し、さらに多くの人々と彼らの権利について話し合っている。 火災は彼の家の500メートルの範囲で発生した。

ハワイアン・エレクトリックの最高経営責任者（CEO）シェリー・キムラ氏が記者会見で述べたところによると、西マウイ島の電柱の60％（750本中450本）が8月14日の時点でもまだ倒れていたという。

ハワイアン・エレクトリックは、ここ100年以上で最も多くの死者を出した米国の山火事の責任を問う新たな訴訟に次々と直面している。 確認された死者数は115人で、郡はさらに増えると予想している。

弁護士らは裁判所命令に従い、来週にも火災の発生源と考えられる地域の一部の電気設備を検査する予定だが、それは倉庫内で行われることになる。 電力会社は焼けた電柱を撤去し、落ちた電線を現場から撤去した。